冰河國家公園 Glacier National Park・黃石國家公園Yellowstone National Park・大堤頓國家公園 Grand Teton National Park
8 – 黃石國家公園 Yellowstone NP 生態・9 - 黃石北側猛瑪溫泉 Mammoth Hot Springs・10 - 黃石西側老忠實噴泉 Old Faithful Geyser・11 - 黃石南側黃石湖 Yellowstone Lake・12 - 黃石東側泥火山Mud Volcano・13 - 黃石東側黃石大峽谷 Grand Canyon of the Yellowstone・黃石國家公園 Yellowstone National Park 前往大堤頓國家公園
由諾理斯噴泉盆地 Noris Geyser Basin 往南經過Gibbon Falls 及麥迪遜(麥迪森 ) Madison 之後進入 West Yellowstone地區,這一段沿路都屬於噴泉(間歇泉)盆地 Basin區,由北往南依續有 Monument Geyser Basin, Lower Geyser Basin,Midway Geyser Basin,Upper Geyser Basin 等間歇泉盆地。
黃石國家公園西側的麥迪遜 Madison 有一條道路通往 West Yellowstone,這條道路僅在夏季期間開放,冬季自 11 月初至隔年 4 月底因積雪對一般車輛封閉,只有雪地摩托車可以通行。West Yellowstone 小鎮緊鄰國家公園邊界,提供遊客住宿及餐飲服務。
麥迪遜亦是東側吉本河 Gibbon River及南側火洞河 Firehole River的匯集地,匯集後稱為麥迪遜河 Madison River 往西流向西黃石地區。
由麥迪遜 Madison 往南則是沿著火洞河 Firehole River而行, 火洞河流域是黃石國家公園主要的噴泉(間歇泉)聚集區域,亦是世界上主要的噴泉(間歇泉) 區域之一。較大的噴泉(間歇泉)區域另外亦存在冰島 Iceland,紐西蘭 New Zealand及蘇俄堪察加半島(Kamchatka Peninsula, Russian Far East)。不過紐西蘭及冰島的地熱經過大規模開發,用來發電或提供暖氣使用,目前地熱及溫泉已逐漸接近枯竭。
下噴泉盆地 Lower Geyser Basin
經過 Madison 之後最先遇到下噴泉盆地 Lower Geyser Basin,下噴泉盆地占地約30平方公里,是黃石公園佔地最廣的噴泉區,不過下噴泉盆地中的噴泉噴發時間大多無法預測。
下噴泉盆地景點有Firehole Canyon Drive(火洞峽谷路),Fountain Paint Pot,Firehole Lake Drive(火洞湖路),Great Fountain Geyser,Grand Prismatic Spring(Midway Geyser Basin)等。
火洞峽谷路Firehole Canyon Drive
火洞峽谷路是一條南向單行道,位於公園主要公路的西側,長約 3 公里,沿著火洞河南行,火洞河在此切割岩石形成峽谷,還有一座火洞瀑步 Firehole Falls,瀑布水量充沛,瀑布週邊岩石大多呈現黑色。
泉平路Fountain Flat Drive
開車經過火洞峽谷路之後,西側另有一條泉平路Fountain Flat Drive,這一條路鋪柏油的部份只有短短 2 公里,接著是健行及單車步道 Fountain Freight Road。遊客由此開始健行,經過 Goose Lake,最後可以走到 Grand Prismatic Spring,健行單程大約 5 公里,沿路可見許多溫泉及噴泉。這一條健行步道最美的是;可以由高處俯看五彩繽紛的 Grand Prismatic Spring,國家公園內公認最美的溫泉之一。
Fountain Freight Road 位於泉平路南側;過了 Nez Perce Creek後的公路西側,這裡有一處野餐區Nez Perce picnic area,由野餐區北側有指標前往 Fountain Freight Road,健行約 3 公里後與Fairy Falls trail 連接,往西是前往Fairy Falls,往南則是前往 Grand Prismatic Spring。
若是由 Grand Prismatic Spring 這一端登山則必須取道 Fairy Fall Trail。
Fountain Paint Pot
Fountain Paint Pot是一處泥泉(泥漿噴泉),面積相當大,泥泉有一部份已經乾涸龜裂,有些則是極有活動力的噴出泥泡泡。無論是乾涸的或有生命的泥泉,都展現出多種色彩,因此而得名 Paint Pot,這些顏色來自於岩石中不同礦物質分解而成。
火洞湖路 Firehole Lake Drive
火洞湖路位於公園主要公路東側,北向單行,沿途主要景點包含大噴泉(間歇泉) Great Fountain Geyser,白頂噴泉(間歇泉)White Dome Geyser,火洞湖 Firehole Lake及熱湖 Hot Lake等 。
大噴泉顧名思義就是噴出的水柱高度非常高,不過遊客來到本地,通常僅看到四處煙霧瀰漫,卻看不到噴泉。因為大噴泉(間歇泉)平均 10餘小時才噴發一次,看到噴泉的機會真是可遇不可求。
雖然看不到大噴泉噴發的狀觀景像,不過後方圓錐狀的白頂噴泉(間歇泉)White Dome Geyser則是很有規律的平均每 25 -30分鐘噴發一次,每次約持續2-3分鐘,高度約10公尺。
火洞湖 Firehole Lake及熱湖 Hot Lake四週舖設木質步道,提供遊客健行觀賞。火洞湖小而透明,兼具色彩繽紛。熱湖稍大,取名熱湖就是因為這個湖水溫度較高,高溫則是造成湖面蒸氣繚繞的主要原因。
Midway Geyser Basion
中途噴泉盆地中有數個精彩的噴泉與溫泉,其中包含Excelsior Geysor Crater,大稜鏡溫泉 Grand Prismatic Spring等。
Excelsior Geyser Crater(Excelsior Geyser)
Excelsior Geysor是一處大如火山口 Crater 的溫泉池,溫泉温度超過攝氏90度,每分鐘噴出 15,000 – 17,000 公升水量,泉水直接流入火洞河 Firehole River。19世紀末期它曾經規律性的噴發,高度約 30 - 90 公尺,噴發面積與高度大約相同。不過目前僅僅是一處熱泉而已。溫泉水偶而澄清透明,可見其深處的深藍色,偶而水面熱氣彌漫,什麼也看不到。
大稜鏡溫泉 Grand Prismatic Spring
大稜鏡溫泉是全美國最大的溫泉池,世界排名則是第三,僅次於Frying Pan Lake(紐西蘭 New Zealand)及 Boiling Lake(多明尼加 Dominica) 。溫泉池實在很大,遊客在大稜鏡溫泉週邊木質步道走一圈就要花上 20 – 30 分鐘。
大稜鏡溫泉池面直徑達115公尺,水溫高達86℃,水色的多彩多姿及池畔的漸層花紋是它最美的地方,各種顏色一圈一圈由中心往外擴散,包含藍色,綠色, 黃色,橙橘色, 黃褐色等。不過大部份時間池面都是霧氣彌漫,這些霧氣往往因著水色反映而呈現藍色或紅色。
遊客在步道平面觀賞大稜鏡溫泉,無法體會其美姿,若可以健行由溫泉南測往西,也就是往小山丘的方向,取道 Fairy Fall Trail 健行,站在小山丘上觀賞大稜鏡溫泉,較有機會體會其整體美。Fairy Fall Trail往西是前往Fairy Falls, 往北則是連接泉平路Fountain Flat Drive。
上噴泉盆地(上間歇泉) Upper Geyser Basin
由大稜鏡溫泉往南約 3 公里就是上噴泉盆地(上間歇泉) Upper Geyser Basin,上噴泉盆地面積廣達 5.2 平方公里,是世界上噴泉密度最高的地方,著名的老忠實噴泉 Old Faithful Geyser即位於本區;公路東側。
上噴泉盆地區域除了東側的老忠實噴泉之外,另外還有二處較小型的餅乾噴泉盆地 Biscuit Geyser Basin 及 黑砂盆地Black Sand Basin位於公路西側,由大稜鏡溫泉開車來到這裡,最先遇到的就是Biscuit Geyser Basin(位於上噴泉盆地最北端)。
餅乾噴泉盆地面積較黑砂盆地大,取名為餅乾是因為19世紀末期發現這一處噴泉盆地時,其最漂亮的藍寶石溫泉池 Sapphire Pool ;池邊沉積物狀似餅乾裝飾,不過這些沉積物在1959年地震所造成的Sapphire噴發中消失。
藍寶石溫泉池 Sapphire Pool小巧而精緻,卻有一個美麗的名稱藍寶石,藍寶石是形容其顏色;溫泉水色深藍。遊客來到餅乾噴泉盆地,可以沿著藍寶石溫泉池週邊約 400公尺木質步道觀賞令人驚艷的溫泉池。
黑砂盆地Black Sand Basin非常小,沿著黑砂盆地步道走一圈大約 20 分鐘。遊客來到停車場即可望見數個不同顏色的溫泉地,其中包含翡翠池Emerald Pool, 彩虹池Rainbow Pool,日落湖Sunset Lake及Cliff Geyser等。顧名思義最漂亮的當然是翡翠池,池水呈現翠綠色。日落湖Sunset Lake則呈現深藍色,較翡翠池大一些。
老忠實噴泉(間歇泉)Old Faithful Geyser ( Upper Geyser Basin )
老忠實噴泉區域位於主要公路東側,是整個黃石國家公園最著名的景觀點,為了應付大批前來觀賞老忠實噴泉的遊客,國家公園特別在此設置了如同高速公路交流道系統以及兩處大面積停車場。停車場都設有詳細的路標,指示前往遊客中心方向。
老忠實噴泉約每 70 - 90分鐘噴出一 次,為了讓來到此地的遊客,一定可以看得到噴泉噴出的壯觀景像,因此老忠實噴泉的遊客中心,都會公佈下一次噴出時間的預告。若這一次噴出的水柱特別高,或 水量特別大,則下一次噴出的時間就會遞延,反之就會提前噴出。
只見在預告噴泉噴出時間半小時前,遊客就逐漸開始聚集在噴泉四週的觀景台,以免錯過了可能終身只見一次的噴出盛景呢!公園亦體貼的在老忠實噴泉週邊設置長條座椅,提供等侯的遊客坐著休息。
旺季期間每一次大約都會有上千人同時觀賞!噴泉是很會逗人神經緊張的,在預告時間的前十分鐘,都會出現數次預演噴出,小小的震撼大家一下,讓大家數次站起 又坐下,同時帶著此起彼落的歎息聲。終於最後一次噴出 30 - 55公尺高度,水柱帶著水氣,沖上雲際,持續約 1 – 3 分鐘,水量約超過 14,000公升,這才讓大家得以親眼目睹這壯觀的一幕,依依 不捨又滿意的離去。
艷陽高照之下,在老忠實噴泉週邊,某些個角度,噴泉的水氣因著太陽光的照射,而呈現出五彩繽紛的彩虹,真是美麗極了!店裏賣的照片不是騙人的,你也可以照得到這樣的畫面哦!
老忠實客棧Old Faithful Inn
老忠實客棧Old Faithful Inn是一座興建於 1904 年的巨型建築,位於老忠實噴泉西側,客棧以石材及原木架構而成,完全融入週邊原野與自然,1987 年被認定為國家歷史遺產。
1988 年黃石公園大火 North Fork Fire,當日風速達到每小時 80公里,強風助長火勢,如手掌般大的火種被強風吹到屋頂上,幾乎將老忠實客棧化為灰燼。無數的消防員,志願者合作設法保存這座古蹟建築,消防直昇機也不斷由空中阻斷逐漸接近的大火,另外還有 1987新增設的屋頂灑水系統也發揮功效。
經過整日與大火博鬥,大火摧毀了附近幾棟小型建築,不過有如天助般,大火在最後一刻繞道而過,才得以保存這一處百年客棧。
老忠實噴泉(間歇泉)Old Faithful Geyser Area區域其他景點
老忠實噴泉(間歇泉)Old Faithful Geyser區域除了老忠實噴泉之外亦有多處噴泉(間歇泉)與溫泉,此起彼落的噴發下,讓整個區域幾乎整日都是煙霧彌漫,這些景觀點包含晨暉潭 Morning Glory Pool,城堡噴泉 Castle Geyser,大噴泉 Grand Geyser,河畔噴泉 Riverside Geyser,雛菊噴泉Daisy Geyser,巨人噴泉 Giant Geyser,巖穴噴泉Grotto Geyser等。
晨暉潭(牽牛花潭) Morning Glory Pool
晨暉潭(牽牛花潭) Morning Glory Pool公認是最美的一處景點,深藍色池水澄清,透明,池邊鑲著橘黃色沉積物。不過晨暉潭早期受到人為破壞,許多遊客往池中投硬幣及雜物,因而堵塞溫泉出口。國家公園曾經以數種方式清理晨暉潭,不過效果不大。目前池畔豎立一座標示牌,希望遊客不要往晨暉潭丟雜物。
城堡噴泉 Castle Geyser
城堡噴泉 Castle Geyser於 1870被發現時,就有如城堡一般挺立,因此而得名,其錐型突起有如火山口是來自溫泉沉積物。科學家曾經取樣以放射性碳素测定年代法 Carbon 14 Date; 試圖找出其歷史年代,結果這些沉積物最早源自西元 1022 年。另外又以 3D 雷射照相,發現過去大約五次有如火山爆發;而逐漸造成現在的形狀。
城堡噴泉現在是每隔10-12小時噴發,高度27公尺,每次持續20分鐘。遊客來到本地,不一定有機會看到其主要噴發,不過仍有機會看到一些小型的噴發,聲勢驚人,也是不錯。
PS. Carbon 14 Dating是一種以測定有機物中碳的放射性同位素(碳14)的衰變速率,來獲悉絕對年代的測定方法。
大噴泉Grand Geyser
大噴泉Grand Geyser包含數個噴泉組合,也是有規律噴泉裏噴發高度最高的噴泉,其噴發聲勢比起Old Faithful更加壯觀。大噴泉每 7 – 15 小時噴發一次,水柱高度達60公尺,每次持續9 - 12分鐘,在整個噴發期間又可細分為1 – 4 次不連續噴發。
大噴泉組除了大噴泉之外另外還有鄰近的 Vent Geyser and Turban Geyser。在大噴泉正式噴發前數小時 (1 - 3 小時),Turban Geyser 會先行噴發數次,每次持續約 5 分鐘,間隔約 20 分鐘。而 Vent Geyser 則是在大噴泉噴發後才噴發。
遊客若希望更為準確的猜測大噴泉噴發時間,可以先觀查以下兩點,其一是大噴泉會在 Turban Geyser 數次噴發中開始噴發。
其二是大噴泉噴發完後,池水會呈現乾涸情形,再度注滿水要花費大約 5 小時。不過因為 Turban Geyser 的噴發而造成池水先降後升的情形,其降升週期大約 20分鐘。因此當大噴泉水池滿溢時,也就是大噴泉即將噴發的時侯。
若大噴泉噴發兩次後,池水仍是滿溢狀態,則表示還有第三次噴發。當大噴泉噴發完後,鄰近的 Vent Geyser and Turban Geyser還會持續噴發約 1 小時。
依據國家公園資料中說明,若時間許可,一定要排出這一個大噴泉景點,因為其噴發聲勢將令您終身難忘。
河畔噴泉 Riverside Geyser
河畔噴泉 Riverside Geyser 位於火洞河畔 Firehole River, 河畔噴泉因為單獨存在,不會受到其他噴泉引響,因此較能準確的預估其噴發時間。通常河畔噴泉每隔 5.5 - 7小時噴發, 每回約持續20分鐘, 噴發高度約23 公尺。當噴發水柱跨越河面時,常有機會看到彩虹。
另外一個預測河畔噴泉噴發時間的方法是,在噴發前 1 – 2 小時,噴發口 Cone 裡的溫泉水會滿溢而出。
觀賞過老忠實噴泉地區後,往南前往黃石湖地區,沿路仍然可以觀賞大大小小的熱泉、氣泉、溫泉、泥泉、間歇泉等。除了這些地質現像之外,與大自然共存的野生動物,也是隨時可見的焦點。
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8 – 黃石國家公園 Yellowstone NP 生態・9 - 黃石北側猛瑪溫泉 Mammoth Hot Springs・10 - 黃石西側老忠實噴泉 Old Faithful Geyser・11 - 黃石南側黃石湖 Yellowstone Lake・12 - 黃石東側泥火山Mud Volcano・13 - 黃石東側黃石大峽谷 Grand Canyon of the Yellowstone・黃石國家公園 Yellowstone National Park 前往大堤頓國家公園
由諾理斯噴泉盆地 Noris Geyser Basin 往南經過Gibbon Falls 及麥迪遜(麥迪森 ) Madison 之後進入 West Yellowstone地區,這一段沿路都屬於噴泉(間歇泉)盆地 Basin區,由北往南依續有 Monument Geyser Basin, Lower Geyser Basin,Midway Geyser Basin,Upper Geyser Basin 等間歇泉盆地。
老忠實噴泉 Old Faithful Geyse預告噴發時間前半小時人潮開始聚集 |
黃石國家公園西側的麥迪遜 Madison 有一條道路通往 West Yellowstone,這條道路僅在夏季期間開放,冬季自 11 月初至隔年 4 月底因積雪對一般車輛封閉,只有雪地摩托車可以通行。West Yellowstone 小鎮緊鄰國家公園邊界,提供遊客住宿及餐飲服務。
麥迪遜亦是東側吉本河 Gibbon River及南側火洞河 Firehole River的匯集地,匯集後稱為麥迪遜河 Madison River 往西流向西黃石地區。
老忠實噴泉 Old Faithful Geyse預告噴發時間前約十分鐘可見小規模噴發 |
由麥迪遜 Madison 往南則是沿著火洞河 Firehole River而行, 火洞河流域是黃石國家公園主要的噴泉(間歇泉)聚集區域,亦是世界上主要的噴泉(間歇泉) 區域之一。較大的噴泉(間歇泉)區域另外亦存在冰島 Iceland,紐西蘭 New Zealand及蘇俄堪察加半島(Kamchatka Peninsula, Russian Far East)。不過紐西蘭及冰島的地熱經過大規模開發,用來發電或提供暖氣使用,目前地熱及溫泉已逐漸接近枯竭。
老忠實噴泉 Old Faithful Geyse開始噴發 |
下噴泉盆地 Lower Geyser Basin
經過 Madison 之後最先遇到下噴泉盆地 Lower Geyser Basin,下噴泉盆地占地約30平方公里,是黃石公園佔地最廣的噴泉區,不過下噴泉盆地中的噴泉噴發時間大多無法預測。
下噴泉盆地景點有Firehole Canyon Drive(火洞峽谷路),Fountain Paint Pot,Firehole Lake Drive(火洞湖路),Great Fountain Geyser,Grand Prismatic Spring(Midway Geyser Basin)等。
老忠實噴泉 Old Faithful Geyse噴發接近最高點 |
火洞峽谷路Firehole Canyon Drive
火洞峽谷路是一條南向單行道,位於公園主要公路的西側,長約 3 公里,沿著火洞河南行,火洞河在此切割岩石形成峽谷,還有一座火洞瀑步 Firehole Falls,瀑布水量充沛,瀑布週邊岩石大多呈現黑色。
老忠實噴泉 Old Faithful Geyse噴發最高點 |
泉平路Fountain Flat Drive
開車經過火洞峽谷路之後,西側另有一條泉平路Fountain Flat Drive,這一條路鋪柏油的部份只有短短 2 公里,接著是健行及單車步道 Fountain Freight Road。遊客由此開始健行,經過 Goose Lake,最後可以走到 Grand Prismatic Spring,健行單程大約 5 公里,沿路可見許多溫泉及噴泉。這一條健行步道最美的是;可以由高處俯看五彩繽紛的 Grand Prismatic Spring,國家公園內公認最美的溫泉之一。
Fountain Freight Road 位於泉平路南側;過了 Nez Perce Creek後的公路西側,這裡有一處野餐區Nez Perce picnic area,由野餐區北側有指標前往 Fountain Freight Road,健行約 3 公里後與Fairy Falls trail 連接,往西是前往Fairy Falls,往南則是前往 Grand Prismatic Spring。
若是由 Grand Prismatic Spring 這一端登山則必須取道 Fairy Fall Trail。
十月份觀賞老忠實噴泉 Old Faithful Geyse噴發的遊客 |
Fountain Paint Pot
Fountain Paint Pot是一處泥泉(泥漿噴泉),面積相當大,泥泉有一部份已經乾涸龜裂,有些則是極有活動力的噴出泥泡泡。無論是乾涸的或有生命的泥泉,都展現出多種色彩,因此而得名 Paint Pot,這些顏色來自於岩石中不同礦物質分解而成。
十月份秋季老忠實噴泉 Old Faithful Geyse區域草地一片火紅 |
火洞湖路 Firehole Lake Drive
火洞湖路位於公園主要公路東側,北向單行,沿途主要景點包含大噴泉(間歇泉) Great Fountain Geyser,白頂噴泉(間歇泉)White Dome Geyser,火洞湖 Firehole Lake及熱湖 Hot Lake等 。
大噴泉顧名思義就是噴出的水柱高度非常高,不過遊客來到本地,通常僅看到四處煙霧瀰漫,卻看不到噴泉。因為大噴泉(間歇泉)平均 10餘小時才噴發一次,看到噴泉的機會真是可遇不可求。
雖然看不到大噴泉噴發的狀觀景像,不過後方圓錐狀的白頂噴泉(間歇泉)White Dome Geyser則是很有規律的平均每 25 -30分鐘噴發一次,每次約持續2-3分鐘,高度約10公尺。
火洞湖 Firehole Lake及熱湖 Hot Lake四週舖設木質步道,提供遊客健行觀賞。火洞湖小而透明,兼具色彩繽紛。熱湖稍大,取名熱湖就是因為這個湖水溫度較高,高溫則是造成湖面蒸氣繚繞的主要原因。
老忠實噴泉 Old Faithful Geyse區域的野牛 Buffalo |
Midway Geyser Basion
中途噴泉盆地中有數個精彩的噴泉與溫泉,其中包含Excelsior Geysor Crater,大稜鏡溫泉 Grand Prismatic Spring等。
Excelsior Geyser Crater(Excelsior Geyser)
Excelsior Geysor是一處大如火山口 Crater 的溫泉池,溫泉温度超過攝氏90度,每分鐘噴出 15,000 – 17,000 公升水量,泉水直接流入火洞河 Firehole River。19世紀末期它曾經規律性的噴發,高度約 30 - 90 公尺,噴發面積與高度大約相同。不過目前僅僅是一處熱泉而已。溫泉水偶而澄清透明,可見其深處的深藍色,偶而水面熱氣彌漫,什麼也看不到。
大稜鏡溫泉 Grand Prismatic Spring
大稜鏡溫泉是全美國最大的溫泉池,世界排名則是第三,僅次於Frying Pan Lake(紐西蘭 New Zealand)及 Boiling Lake(多明尼加 Dominica) 。溫泉池實在很大,遊客在大稜鏡溫泉週邊木質步道走一圈就要花上 20 – 30 分鐘。
大稜鏡溫泉池面直徑達115公尺,水溫高達86℃,水色的多彩多姿及池畔的漸層花紋是它最美的地方,各種顏色一圈一圈由中心往外擴散,包含藍色,綠色, 黃色,橙橘色, 黃褐色等。不過大部份時間池面都是霧氣彌漫,這些霧氣往往因著水色反映而呈現藍色或紅色。
遊客在步道平面觀賞大稜鏡溫泉,無法體會其美姿,若可以健行由溫泉南測往西,也就是往小山丘的方向,取道 Fairy Fall Trail 健行,站在小山丘上觀賞大稜鏡溫泉,較有機會體會其整體美。Fairy Fall Trail往西是前往Fairy Falls, 往北則是連接泉平路Fountain Flat Drive。
上噴泉盆地(上間歇泉) Upper Geyser Basin
由大稜鏡溫泉往南約 3 公里就是上噴泉盆地(上間歇泉) Upper Geyser Basin,上噴泉盆地面積廣達 5.2 平方公里,是世界上噴泉密度最高的地方,著名的老忠實噴泉 Old Faithful Geyser即位於本區;公路東側。
上噴泉盆地區域除了東側的老忠實噴泉之外,另外還有二處較小型的餅乾噴泉盆地 Biscuit Geyser Basin 及 黑砂盆地Black Sand Basin位於公路西側,由大稜鏡溫泉開車來到這裡,最先遇到的就是Biscuit Geyser Basin(位於上噴泉盆地最北端)。
餅乾噴泉盆地面積較黑砂盆地大,取名為餅乾是因為19世紀末期發現這一處噴泉盆地時,其最漂亮的藍寶石溫泉池 Sapphire Pool ;池邊沉積物狀似餅乾裝飾,不過這些沉積物在1959年地震所造成的Sapphire噴發中消失。
藍寶石溫泉池 Sapphire Pool小巧而精緻,卻有一個美麗的名稱藍寶石,藍寶石是形容其顏色;溫泉水色深藍。遊客來到餅乾噴泉盆地,可以沿著藍寶石溫泉池週邊約 400公尺木質步道觀賞令人驚艷的溫泉池。
黑砂盆地Black Sand Basin非常小,沿著黑砂盆地步道走一圈大約 20 分鐘。遊客來到停車場即可望見數個不同顏色的溫泉地,其中包含翡翠池Emerald Pool, 彩虹池Rainbow Pool,日落湖Sunset Lake及Cliff Geyser等。顧名思義最漂亮的當然是翡翠池,池水呈現翠綠色。日落湖Sunset Lake則呈現深藍色,較翡翠池大一些。
老忠實噴泉(間歇泉)Old Faithful Geyser ( Upper Geyser Basin )
老忠實噴泉區域位於主要公路東側,是整個黃石國家公園最著名的景觀點,為了應付大批前來觀賞老忠實噴泉的遊客,國家公園特別在此設置了如同高速公路交流道系統以及兩處大面積停車場。停車場都設有詳細的路標,指示前往遊客中心方向。
老忠實噴泉約每 70 - 90分鐘噴出一 次,為了讓來到此地的遊客,一定可以看得到噴泉噴出的壯觀景像,因此老忠實噴泉的遊客中心,都會公佈下一次噴出時間的預告。若這一次噴出的水柱特別高,或 水量特別大,則下一次噴出的時間就會遞延,反之就會提前噴出。
只見在預告噴泉噴出時間半小時前,遊客就逐漸開始聚集在噴泉四週的觀景台,以免錯過了可能終身只見一次的噴出盛景呢!公園亦體貼的在老忠實噴泉週邊設置長條座椅,提供等侯的遊客坐著休息。
旺季期間每一次大約都會有上千人同時觀賞!噴泉是很會逗人神經緊張的,在預告時間的前十分鐘,都會出現數次預演噴出,小小的震撼大家一下,讓大家數次站起 又坐下,同時帶著此起彼落的歎息聲。終於最後一次噴出 30 - 55公尺高度,水柱帶著水氣,沖上雲際,持續約 1 – 3 分鐘,水量約超過 14,000公升,這才讓大家得以親眼目睹這壯觀的一幕,依依 不捨又滿意的離去。
艷陽高照之下,在老忠實噴泉週邊,某些個角度,噴泉的水氣因著太陽光的照射,而呈現出五彩繽紛的彩虹,真是美麗極了!店裏賣的照片不是騙人的,你也可以照得到這樣的畫面哦!
老忠實客棧Old Faithful Inn
老忠實客棧Old Faithful Inn是一座興建於 1904 年的巨型建築,位於老忠實噴泉西側,客棧以石材及原木架構而成,完全融入週邊原野與自然,1987 年被認定為國家歷史遺產。
1988 年黃石公園大火 North Fork Fire,當日風速達到每小時 80公里,強風助長火勢,如手掌般大的火種被強風吹到屋頂上,幾乎將老忠實客棧化為灰燼。無數的消防員,志願者合作設法保存這座古蹟建築,消防直昇機也不斷由空中阻斷逐漸接近的大火,另外還有 1987新增設的屋頂灑水系統也發揮功效。
經過整日與大火博鬥,大火摧毀了附近幾棟小型建築,不過有如天助般,大火在最後一刻繞道而過,才得以保存這一處百年客棧。
老忠實噴泉(間歇泉)Old Faithful Geyser Area區域其他景點
老忠實噴泉(間歇泉)Old Faithful Geyser區域除了老忠實噴泉之外亦有多處噴泉(間歇泉)與溫泉,此起彼落的噴發下,讓整個區域幾乎整日都是煙霧彌漫,這些景觀點包含晨暉潭 Morning Glory Pool,城堡噴泉 Castle Geyser,大噴泉 Grand Geyser,河畔噴泉 Riverside Geyser,雛菊噴泉Daisy Geyser,巨人噴泉 Giant Geyser,巖穴噴泉Grotto Geyser等。
晨暉潭(牽牛花潭) Morning Glory Pool
晨暉潭(牽牛花潭) Morning Glory Pool公認是最美的一處景點,深藍色池水澄清,透明,池邊鑲著橘黃色沉積物。不過晨暉潭早期受到人為破壞,許多遊客往池中投硬幣及雜物,因而堵塞溫泉出口。國家公園曾經以數種方式清理晨暉潭,不過效果不大。目前池畔豎立一座標示牌,希望遊客不要往晨暉潭丟雜物。
城堡噴泉 Castle Geyser
城堡噴泉 Castle Geyser於 1870被發現時,就有如城堡一般挺立,因此而得名,其錐型突起有如火山口是來自溫泉沉積物。科學家曾經取樣以放射性碳素测定年代法 Carbon 14 Date; 試圖找出其歷史年代,結果這些沉積物最早源自西元 1022 年。另外又以 3D 雷射照相,發現過去大約五次有如火山爆發;而逐漸造成現在的形狀。
城堡噴泉現在是每隔10-12小時噴發,高度27公尺,每次持續20分鐘。遊客來到本地,不一定有機會看到其主要噴發,不過仍有機會看到一些小型的噴發,聲勢驚人,也是不錯。
PS. Carbon 14 Dating是一種以測定有機物中碳的放射性同位素(碳14)的衰變速率,來獲悉絕對年代的測定方法。
大噴泉Grand Geyser
大噴泉Grand Geyser包含數個噴泉組合,也是有規律噴泉裏噴發高度最高的噴泉,其噴發聲勢比起Old Faithful更加壯觀。大噴泉每 7 – 15 小時噴發一次,水柱高度達60公尺,每次持續9 - 12分鐘,在整個噴發期間又可細分為1 – 4 次不連續噴發。
大噴泉組除了大噴泉之外另外還有鄰近的 Vent Geyser and Turban Geyser。在大噴泉正式噴發前數小時 (1 - 3 小時),Turban Geyser 會先行噴發數次,每次持續約 5 分鐘,間隔約 20 分鐘。而 Vent Geyser 則是在大噴泉噴發後才噴發。
遊客若希望更為準確的猜測大噴泉噴發時間,可以先觀查以下兩點,其一是大噴泉會在 Turban Geyser 數次噴發中開始噴發。
其二是大噴泉噴發完後,池水會呈現乾涸情形,再度注滿水要花費大約 5 小時。不過因為 Turban Geyser 的噴發而造成池水先降後升的情形,其降升週期大約 20分鐘。因此當大噴泉水池滿溢時,也就是大噴泉即將噴發的時侯。
若大噴泉噴發兩次後,池水仍是滿溢狀態,則表示還有第三次噴發。當大噴泉噴發完後,鄰近的 Vent Geyser and Turban Geyser還會持續噴發約 1 小時。
依據國家公園資料中說明,若時間許可,一定要排出這一個大噴泉景點,因為其噴發聲勢將令您終身難忘。
河畔噴泉 Riverside Geyser
河畔噴泉 Riverside Geyser 位於火洞河畔 Firehole River, 河畔噴泉因為單獨存在,不會受到其他噴泉引響,因此較能準確的預估其噴發時間。通常河畔噴泉每隔 5.5 - 7小時噴發, 每回約持續20分鐘, 噴發高度約23 公尺。當噴發水柱跨越河面時,常有機會看到彩虹。
另外一個預測河畔噴泉噴發時間的方法是,在噴發前 1 – 2 小時,噴發口 Cone 裡的溫泉水會滿溢而出。
觀賞過老忠實噴泉地區後,往南前往黃石湖地區,沿路仍然可以觀賞大大小小的熱泉、氣泉、溫泉、泥泉、間歇泉等。除了這些地質現像之外,與大自然共存的野生動物,也是隨時可見的焦點。
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