冰河,黃石與大堤頓國家公園 – 8 (黃石公園 Yellowstone NP 歷史與生態)

冰河國家公園 Glacier National Park黃石國家公園Yellowstone National Park大堤頓國家公園 Grand Teton National Park

8 – 黃石國家公園 Yellowstone NP 生態9 - 黃石北側猛瑪溫泉 Mammoth Hot Springs10 - 黃石西側老忠實噴泉 Old Faithful Geyser11 - 黃石南側黃石湖 Yellowstone Lake12 - 黃石東側泥火山Mud Volcano13 - 黃石東側黃石大峽谷 Grand Canyon of the Yellowstone黃石國家公園 Yellowstone National Park 前往大堤頓國家公園

美國的黃石公園Yellowstone National Park於1872年成立,是全世界第一處國家公園,位於美國的蒙大拿州 Montana,懷俄明州 Wyoming 與愛達荷州 Idaho三州交界,面積廣達約8000平方公里。黃石國家公園於1978年被列為世界自然遺產World Heritage Site。


黃石國家公園老忠實噴泉 Oldfaithul Geyser

黃石國家公園可算是一座超級火山 Yellowstone Supervolcano的火山口 Caldera,黃石超級火山口長約85公里,寬約45公里, 主要是在640,000年前的一次劇烈噴發中形成,最近的一次大型噴發則是在 70,000年前。目前黃石火山仍然是一座活火山,也隨時有再度噴發的可能。

黃石公園(火山口)包含週邊區域是一處高原,平均高度超過2000公尺,火山爆發停止後,經過冰河運動雕塑,而有了現在的地貌。


黃石湖畔的溫泉 Hot Springs

黃石火山的岩漿都在距地 5 - 8公里處,因此雪水、雨水滲到地下後,經岩漿加溫,壓力大增,乃透過不同地下管道回到地表。水量夠大的,定期或不定期噴出地表,則形成間歇泉 Geyser(噴泉),間歇溫在園區內大大小小約有三百多個,如老忠實噴泉。

水量不大的,僅僅由地表緩緩流出形成小池塘,則成為熱泉 Hot Springs(溫泉)。


溫泉由黃石湖水底湧出

另外水中礦物質如硫酸等,溶解泥土後,造成噴出泥泡泡的泥泉 Mudpots(泥漿噴泉),泥泉噴出的過程中,可以清楚的看到泥氣泡的形成與破滅。 若是水量不夠,則只是蒸氣由地表噴出,造成園區各處煙霧迷漫的景像,這些噴氣孔則稱為 Fumaroles(Steam Vent)。以上種種都使得黃石公園成為全世界地熱現像的代表作。

整個黃石公園依照生態特色不同,可以分為5個區域:猛獁溫泉 地區 Mammoth Hot Springs(北側)、峽谷地區 Canyon(東側)、間歇泉地區 Geyser(西側)及湖泊地區 Yellowstone Lake (南側)。


峽谷地區 Canyon(東側)

黃石公園除了以峽谷景觀及火山地形、豐富的地質現像聞名外,美麗的山水及野生動物更是吸引遊人的注目,野牛 Buffalo (Bison)、北美紅鹿 Elk、白尾鹿 White Tail Deer等,也都是園區中經常可見的動物。遊客最喜歡看的野牛更是成群出現在河畔,草原或道路附近。因著野牛出現而塞車的情形,則是常常發生,行程計劃預估時間必須特別注意。


峽谷美景

公園管理處,對野生動的復育及維護自然生態,更是不遺餘力。例如自加拿大引進灰狼的復育計劃,這個計劃受到環保團體支持,可是當地農牧場經營者卻竭力反 對。因為狼群是可以流竄至民間的土地上,而造成家畜的傷害。


黃石峽谷瀑布近觀

1995年黃石國家公園自加拿大亞伯達省 Alberta引進灰狼,總數約 66 隻(包含Idaho),截至最近的統計數字,灰狼在這兩處地區復育成果非常可觀,黃石公園地區約超過 325隻灰狼,而Central Idaho則超過 565隻灰狼。


黃石峽谷呈現多層顏色

黃石國家公園曾經在1988年夏季發生森林大火,有人認為這是自然演進的結果,不應加以人為控制。結果大火燒毀公園內35%的森林,動用了25000名的消防人員,仍然沒有辦法滅火。最後到了9月份,老天幫忙,下了一場小雪,這場聲勢浩大的森林火災才獲得控制。公園內無以數計的建築幾乎也遭到波及,因此是否要以人為控制大火,則成為各方爭議的焦點。其結果是20餘年後的今天,焦黑的樹木仍隨處可見。


黃石公園灰狼復育

在冰河,黃石與大堤頓國家公園經常可以見到一種橘黃色;隨風飛舞的小花-冰河百合Glacier Lily ,冰河百合是多年生草本,高約 30公分,有六片黃色向上捲曲的花瓣,黃色與紅色的花蕊向外延伸而出,春夏季期間自 4 – 8 月盛開,冰雪開始溶化之後就開始冒出白色雪地。冰河百合的球根Corms是食物,除了印地安人將其採來煮食,灰熊也會以利爪將球根挖出食用。

冰河百合Glacier Lily在不同地區有不同的名字,例如 Dogtooth Violet, Adders Tongue, Fawn Lily and Trout Lily。在加拿大西海岸,洛磯山脈及美國西側的奧勒岡 Oregon,蒙大拿Montana,往南直到科羅拉多洲都可見到。

黃石公園的歷史(文明史)可推溯到 1807 年的Lewis and Clark Expedition探險隊,在其記錄中提到這一處有噴泉,熱泉及湖泊的地方,

接著在1869年另外一組民間組成的Cook-Folsom-Peterson Expedition探險隊由蒙大拿州 Diamond City, Montana 出發,進入目前黃石國家公園地區,證實了Lewis and Clark Expedition探險隊的說法。隨後有更多官方探險隊來到黃石地區,並在1872年成立黃石國家公園,也是全世界第一處國家公園,。

PS.
美國的第一個國家公園,另一個說法是位於阿肯色州Arkansas的溫泉國家公園 Hot Springs National Park,成立於1832年。


黃石公園的野牛

遊客來到黃石國家公園,可以由東、南、西、北四個入口進入,並經由園區內呈8字形的大迴圈公路Grand Loop Road 公路系統觀賞各景觀點。

大迴圈公路Grand Loop Road 是黃石國家公園中的主要公路,總長度約 230 公里,這條公路是在國家公園開發初期;由美國陸軍工兵負責管理的時候規劃興建。目前整個大迴圈公路被認定為歷史特區Grand Loop Road Historic District。

由諾里斯 Norris 到黃石峽谷村 Canyon Village 有一條長 19 公里的公路,相連大迴圈公路的東西兩側,使得大迴圈公路形成 8 字形。


黃石國家公園大迴圈公路形成 8 字形
(地圖來自 Parkcamper)

夏季七月及八月份,國家公園四個入口一併開放,以供遊客進入園區使用。冬季則是僅開放北側入口,其他幾處入口因為積雪而封閉。不過北側入口的猛瑪溫泉 Mammoth Hot Springs以南的道路,冬季期間亦是封閉。

連接著北方入口的道路,與黃石河平行,也是景觀最好的一條道路,加上道路十分寬敞,車行其間,感覺十分舒服。

夏季期間來到黃石國家公園,下午常有機會遇到雷雨,夜晚氣溫亦有可能降至零下,或者下雪。九月開始下雪的機會更是大為增加,開車進入園區要特別注意路面結冰的情形。

黃石國家公園露營地

黃石國家公園有數個露營地,提供遊客以最接近自然的方式享受黃石公園生態與美景,例如格蘭村Grant Village,橋彎Bridge Bay ,黃石峽谷Canyon,麥迪遜 Madison以及釣魚橋露營車營地Fishing Bridge RV Park等。其中大部份營地可以提前預訂,另外也保留部份營地給臨時起意;想要露營的遊客以先到先佔的方式露營。

黃石國家公園夏季期間的晚上氣溫相當低,大約接近攝式零度,或在零度以下,在這裡以帳篷露營,必須注意保暖。有些露營地非常原始,完全沒有任何大樹可以擋風,遮陽及避雨,亦必須特別注意。

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